Es ist eine naheliegende Prognose, dass die Hausherren in beiden Partien nicht viel zu bestellen haben — zumal die Reds besonders gern gegen Hochkaräter brillieren, während die Gunners für ihre Auswärtsstärke berüchtigt sind.  
 So wird Napoli am Mittwoch schon in Rotterdam gewinnen müssen, um zumindest die theoretische Chance auf das königliche Achtelfinale zu wahren, während auch der Mannschaft von Massimiliano Allegri lediglich bei einem Sieg in Piräus der sichere Aufstieg winkt.  
  Dabei ist es nur den jüngsten Ausrutschern des Stadtrivalen zu verdanken, dass der Rückstand auf die Spitze nach wie vor erträglich erscheint: Weil sich auch Pep Guardiola kürzlich zwei Mal verzauberte, sind die Citizens lediglich um fünf Zähler voraus. 
 Die Konkurrenz scheint heuer jedoch besonders groß zu sein. Davon zeugt schon allein die Momentaufnahme, dass in der Tabelle immer noch drei Teams (Liverpool, Chelsea, Man City) besser als der FC Arsenal dastehen. 
  Mit Blick auf die pessimistischen Prognosen der Wettanbieter war United mit dem Punktgewinn bei den Reds zwar gut bedient; dennoch dürfte es sicherlich kaum den eigenen Ansprüchen genügen, was Manchester im Monday Night Game anzubieten hatte.  

– Niklas Stark ahnt, dass bei der EM in Polen schon von Beginn an ziemlich viel zusammenpassen muss.  
 Mit der nunmehr zum Einsatz kommenden 3-4-3-Ausrichtung scheint das Personal des Italieners in der Tat bestens zurechtzukommen; die souveränen Siege gegen Hull und Leicester hatten sich zuletzt schon auf sehr gut austarierte Auftritte der Mannschaft gestützt.  
  Diese Personalie wird die oftmals zu wünschen übrig lassende Stabilität in der Defensive zwar zweifelsohne nicht verbessern; nichtsdestotrotz sind wir zuversichtlich, dass es gegen derzeit ebenso alles andere als stabile Franzosen trotzdem zu einem knappen Heimsieg reicht. 
 Darüber hinaus darf angenommen werden, dass die jüngste Packung ganz einfach eine Trotzreaktion bei den Gastgebern provozieren muss. Sollte noch irgendwelches Leben in den Citizens stecken, dann tragen die Spieler gegen die Spurs mit Sicherheit ein Messer zwischen ihren Zähnen. 
  Aufgrund dieses starken Kaders konnte sich Kolumbien in der CONMEBOL-Qualifikation hinter Brasilien, Uruguay und Argentinien als Vierter für die Weltmeisterschaft in Russland qualifizieren.  

 Die van Bronckhorst-Truppe hat zuletzt geschwächelt und läuft seit knapp sechs Wochen einem Liga-Sieg hinterher.  
 Während die Hamburger in den vergangenen zehn Tagen nämlich bereits die Weihnachtspfunde purzeln ließen, kehrten die Eidgenossen deutlich später aus den Ferien zurück — schließlich wird auch die heimische Super League erst im Februar aus dem Winterschlaf erwachen.  
  Der Pokal ist die letzte Möglichkeit für Lazio in diesem Jahr noch einen Triumph zu feiern. Die Liga-Saison ist bereits seit längerem gelaufen. 
  Zwar holte sich Neapel die Spitzenposition noch vor dem Jahreswechsel wieder zurück, aber während die Klubs aus Rom und Mailand immer mehr zurückfielen, blieb Juventus dran und hat somit gute Chancen, erneut den Titel — zum bereits siebenten Mal in Folge — zu gewinnen. 
  Am Montag fiel die endgültige Entscheidung in der diesjährigen Premier League. Da die Tottenham Hotspurs im Londoner Derby gegen den FC Chelsea über ein 2:2-Remis nicht hinauskamen, steht Leicester City sensationell erstmals in der 132-jährigen Klubgeschichte als englischer Meister fest.  

 In der Meisterschaft ging United im vergangenen Oktober mit 0:4 unter, das Viertelfinale im FA-Cup endete mit einer 0:1-Niederlage. Vielleicht gelingt mit dem Heimvorteil im Rücken die Revanche. Allerdings konnte United heuer vor allem zuhause nicht überzeugen.  
 Zum Vergleich zur fantastischen Vorsaison des FC Liverpool: im Vorjahr lag die Mannschaft von Jürgen Klopp nach zehn Ligaspielen gerade mal mit 16 Punkten auf Platz 6, erzielte 17 Tore und kassierte 16.   
 Doch Resultate sind in der Saisonvorbereitung von zweitrangiger Bedeutung. Vielmehr geht es darum, Neuverpflichtungen zu integrieren. Basel holte unter anderem mit Seydou Doumbia, Mohamed Elyounoussi, Omar Gaber, Djordje Nikolic, Dereck Kutesa, Kevin Bua und Blas Riveros zahlreiche neue Spieler. 
  Die Wettfreunde gehen davon aus, dass Manchester United, das unter Mourinho mittlerweile zu funktionieren scheint, den Anschluss an die Spitzengruppe halten möchte und somit auch das Duell mit dem Erzfeind nicht verlieren will — und auch nicht wird.  
 So zum Beispiel Salomon Kalou, der aktuell bei Hertha BSC seinem Job nachgeht; oder aber Gervinho, den der Lockruf des Geldes mittlerweile zu Hebei China Fortune ins Reich der Mitte geführt hat.  

 Ebenso wie der zunächst als Co- und mittlerweile als Cheftrainer tätige Blind, haben auch die altgedienten „Leistungsträger“ von der Elftal offensichtlich noch immer nicht genug: An einen freiwilligen Rückzug scheinen Spieler wie Sneijder, van Persie & Co. vorerst nicht zu denken.  
 Vor dem Gastspiel in San Siro ist somit nicht zu übersehen, dass derzeit nur die Gäste im Aufwind sind — die in Mailand zudem auch wieder auf einen Einsatz der zuletzt angeschlagenen Pogba und Morata hoffen dürfen.  
  Sollte Atletico das Nachholspiel gewinnen, lägen die ersten 4 Klubs nur einen Punkt auseinander! 
  Bei Arsenal sieht das ein wenig anders aus: Wenger muss vor allem auf seinen Stammtorwart Petr Cech verzichten, der sich gegen West Bromwich eine Wadenverletzung zugezogen hat.  
 Man darf also gespannt sein, wie sich die Mannschaft bei der Generalprobe zum Saisonauftakt am Sonntag präsentieren wird. Der FC Basel trifft am Spieltag der Schweizer Super League auf den FC Sion.